En 1891 (antes del descubrimiento de la insulina) Fernando LaGrange afirmó que "el gimnasio era el mejor sitio para quemar el azúcar", lo que subraya la importancia de la actividad física para el control de la diabetes. Sin embargo, no vale cualquier clase de deporte y estudios recientes demuestran que si los diabéticos realizan ejercicio sin supervisión puede incrementarse la tasa de mortalidad. "El estudio Accord (Junio-2008) se suspendió porque aumentó la mortalidad en los sujetos diabéticos que se encontraban en el grupo que hacía ejercicio", afirma Luis Pablo Rodríguez, presidente de la Comisión Nacional de Medicina Física y Rehabilitación, que ha pronunciado la conferencia Actividad física cardiovascular en la medicina física preventiva de la diabetes mellitus tipo 2, en la Real Academia Nacional de Medicina.
Entonces, ¿los diabéticos pueden hacer deporte? Rodríguez es claro: "Por supuesto que pueden hacer deporte y deben hacerlo. El problema de Accord es que se recomendó a los diabéticos que hicieran todo el ejercicio que pudieran y a la máxima resistencia". Esto es un problema, porque muchos diabéticos tienen hipertensión, y un ejercicio sin control puede empeorarla, lo que aumenta el riesgo de problemas cardiacos. El deporte en diabéticos debe estar controlado y deben programarse las actividades de forma individual. Un estudio realizado por el equipo de Luis Pablo Rodríguez con 120 diabéticos tipo 2 durante dos meses ha mostrado que el ejercicio es capaz de disminuir la glucemia en igual proporción que el consumo de antidiabéticos orales, y redujo la HbA1c en 0,73 %.
